Cien Discos Imprescindibles del Rock Internacional: Capítulo Nº17

Este es el anteúltimo capítulo en el que revelaremos dos bandas que no son de la partida. En esta oportunidad se trata de dos agrupaciones que han atravesado distintas décadas y que con suerte dispar, han cosechado éxitos que hoy en día les permiten disfrutar del mote de leyendas gracias a sus merecidos logros. Ambas son exponentes del rock más potente, pero han conseguido la gloria principalmente a través de sus baladas. Sin más preámbulos, develo sus nombres: Whitesnake, el grupo liderado por David Coverdale, y del que participaron, entro otros, Jon Lord y Steve Vai; y Aerosmith, el combo integrado por Steven Tyler, Joe Perry, Joey Kramer, Tom Hamilton y Brad Whitford. Sin duda dos ausentes de lujo.

20 - Magical Mistery Tour - The Beatles (1967)

El noveno disco pergeñado por John, Paul, George y Ringo es en realidad un EP doble lanzado como banda de sonido del film homónimo (de pésimas críticas), protagonizado por el grupo. Se trata de una de las etapas más creativas de los cuatro de Liverpool. Como curiosidad se pude mencionar que contiene el primer tema instrumental que esta banda haya editado, Flying, que también fue la primera pista en estar acreditada a los cuatro miembros de la banda. Entre los grandes temas del EP original se cuenta el que le da título al acetato, Your Mother Shuold Know, el genial collage I'm the Walrus (uno de los favoritos de Lennon, y personales también), y The Fool on the Hill. Sin embargo, esta versión británica, no es la que hoy se comercializa, ya que fue reemplazada por la americana, que cuenta con más temas. Entre ellos, Hello, Goodbye, Strawberry Fields Forever, Penny Lane y All You Need is Love, que con su mensaje esperanzador se convirtió en himno instantáneo, y protagonizó la primera transmisión mundial televisiva de la historia. Imperdible.

19 - Kind of Blue - Miles Davis (1959)

Uno de los álbumes mas viejos incluidos en esta lista, y segunda incursión del Jazz en la misma. Una placa exquisita de uno de los grandes trompetistas del género, grabado con el apoyo de una excelente banda integrada por Julian "Cannonball" Adderley en saxo alto, Wynton Kelly en piano (solo en un tema), Paul Chambers en contrabajo, Jimmy Cobb en batería, y los geniales e invaluables Bill Evans en piano y John Coltrane en saxo tenor. El LP fue el resultado de dos jornadas de improvisación, y los músicos casi no tuvieron ensayo, esto último por expreso pedido de Davis. Sin embargo, y contrario a lo que se cree, no se grabaron todos los temas en una sola toma, sino que se requirieron varias hasta llegar al resultado final. El vinilo está grabado enteramente siguiendo la técnica de escalas modales (se usa una escala, o una serie de ellas para improvisar) que el propio Davis ya había utilizado en el tema Milestones (editado en 1958), y que fue desarrollada por el pianista George Russell en 1953. Uno de esos discos obligatorios.

18 - Thriller - Michael Jackson (1982)

El rey del pop retorna después de un largo período a nuestra lista, y es ni más ni menos que con una de sus obras maestras. En este caso, el sexto disco del gran artista mezcla funk, soul, pop, R&B, rock y hasta post disco. Hasta el día de hoy sigue siendo el álbum más vendido de todos los tiempos, un record realmente envidiable. Al igual que su predecesor, cuenta con la producción de Quincy Jones. Además participaron varios miembros de Toto, como músicos de apoyo. De los nueve temas que componen de larga duración siete fueron lanzados como sencillos, destacándose Thriller (como olvidarse del terrorífico y coreografiado video clip), The Girl is Mine con la participación de Paul McCartney, la muy personal Billie Jean, y Beat it que cuenta con la filosa guitarra de Eddie Van Halen. Sin dudas se trata de un trabajo que redefinió la música pop, y catapultó a Jackson al estrellato definitivo, lugar que no abandonaría hasta el día de su muerte.

17 - Californication - Red Hot Chili Peppers (1999)

Se acababa el siglo XX cuando los californianos lanzaron su séptimo larga duración. Producido por Rick Rubin (Aerosmith, Run DMC, Beastie Boys, entre otros), marca el retorno del guitarrista John Frusciante al grupo, contribuyendo a un quiebre estilístico, agregándole a su  punk funk característico, riffs melódicos. Además de contener las clásicas insinuaciones sexuales, la placa trata temas como la lujuria, el suicidio, las drogas y la muerte. Kiedis, Flea y los suyos suenan ajustadísimos y entregan una placa llena de hits. Around the World, Scar Tissue, Otherside, el tema homónimo, Easily, y Road Trippin' son solo algunas de las canciones que sobresalen en un trabajo muy parejo que se escucha con las mismas ganas de principio a fin. Tanto la crítica como el público lo recibió de forma positiva, lo que constituyó una revitalización de la banda, que venía de algunos fracasos (coincidentes con la ausencia de Frusciante). Uno de los puntos más altos de su carrera.

16 - Highway 61 Revisited - Bob Dylan (1965)

El sexto disco de Robert Allen Zimmerman, fue el primero en ser grabado íntegramente con una banda de rock, lo cual le valió duras críticas (y hasta acusaciones de traición), por parte de su público, hasta ahora orientado al folk. Es considerado no solo uno de los mejores trabajos de Dylan, sino también una de las obras más influyentes de la música contemporánea. La revista Rolling Stone la incluyó en el cuarto puesto de los 500 mejores discos de la historia. Sin duda, el gran tema de la placa es Like a Rolling Stone, realmente un clásico. Sin embargo, la nueve canciones del álbum son geniales, valiendo la pena mencionar Tombstone Blues, Ballad of a Thin Man, el tema que da título al LP, Just Like Tom Thumb's Blues, y el extenso y genial Desolation Row. Una obre creada en el período de juventud y enojo de Dylan, reflejado en letras de naturaleza acusatoria, y en la rudeza de los sonidos elegidos para musicalizarlas. Su nombre está inspirado en la Autopista 61 que se extiende desde Nueva Orleans hasta Memphis, y es conocida como la Blues Highway. Simplemente excelente.

Es increíble como pasa el tiempo, parece que fuera ayer cuando comenzamos a recorrer este extenso listado, y ya nos faltan solamente tres capítulos. Espero que lo estén disfrutando tanto como yo, y que le esté sirviendo para conocer nuevos artistas o, al menos, nuevas obras. No vemos la próxima.

Cien Discos Imprescindibles del Rock Internacional: Capítulo Nº16

Los ingleses son una usina creadora de los más variados recodos del rock, y tienen un sinnúmero de artistas destacados. Por supuesto, y por razones obvias, no todos logran formar parte de nuestra lista. Hoy me toca descartar a un solista que durante su larga carrera ha recorrido el rock, pop, jazz, reggae, new wave, entre varios otros géneros, y una banda de rock alternativo que cimentó gran parte de su éxito en la década del 90. Probablemente el lector habrá adivinado que me refiero a Sting, y a Radiohead. Dos números puestos, que no fueron tenidos en cuenta por elector alguno.

El que nos ocupa, es un capítulo especial. Marca el inicio de una nueva etapa. A partir de ahora, se darán a conocer los discos que concentraron la mayor cantidad de coincidencias entre los votantes. En esta entrega, solo conoceremos dos, los últimos que mencionaré, pero a partir de la próxima, todos los discos reunirán esta característica.

25 - Machine Head - Deep Purple (1972)

El sexto disco de estudio de los británicos, tercero con su formación clásica, fue grabado en Montreaux, Suiza. Sin duda alguna, se trata de EL (así con mayúscula) álbum de la banda, y uno de los más influyentes de la historia del heavy metal. Además de contar con grandes temas, y uno de los riffs más conocidos y reproducidos de la historia del rock, el de Smoke on the Water, claro está. Tema que relata un incidente del que la banda fue testigo mientras grababa el LP en Montreaux. Un incendio producido en un recital que Frank Zappa estaba dando en un hotel, que obligó a Gillam y los suyos a ubicarse en otro lugar para pasar sus días en Suiza. Entre los otros clásicos que la placa aportó a la carrera del quinteto de Hertford se cuentan Highway Star, Lazy (que inspiración la de Blackmore a la hora de crear riffs) y Space Truckin. Aunque para ser justo, me siento obligado a decir que todos las canciones tienen un nivel excelente. Corré a escucharlo.

24 - Mtv Unplugged in New York - Nirvana (1994)

Único registro en vivo de una de las bandas más importantes del rock, en general, en la década del 90, y particularmente del grunge. Grabado para la cadena Mtv es un registro importante porque en él, el trío de Aberdeen demuestra que puede trascender el sonido grunge, interpretando sus temas en formato acústico. El LP, grabado en noviembre del 93, fue el último trabajo de Cobain, quién harto de las presiones de la fama y preso de una larga depresión, decide quitarse la vida en abril del 94 (al menos esta es la versión oficial). Otra característica de la presentación en vivo es la inclusión de varios covers, que permiten conocer un poco las influencias del grupo. Se destacan en este caso The Vaselines, David Bowie, Meat Puppets y Leadbelly. About a Girl, Come As You Are, The Man Who Sold the World, Polly, y Where Did You Sleep Last Night? son solo algunos de las grandes canciones de la placa. Íntimo y genial.

23 - Under the Table and Dreaming - Dave Matthews Band (1994)

El segundo disco de la banda formada por Matthews en voz y guitarra, Carter Beauford en bateria, Stefan Lessard en bajo, LeRoi Moore en saxo y Boyd Tinsley en violin, es el primero que fue grabado en un estudio profesional. Es una gran carta de presentación de esta atípica banda norteamericana. Cuenta con la participación en guitarra de Tim Reynolds, colaborador habitual tanto en grabaciones como en vivo, y John Popper de los Blues Traveler en armónica. Si hay algo por lo que se destaca el álbum es por el elevado nivel de sus canciones, tanto a nivel compositivo y artístico, como relacionado con la interpretación de las mismas. Los sencillos lanzados fueron What Would You Say, Satellite y el hit Ants Marching, aunque también destacan Rhyme & Reason, Dancing Nancies, Jimi Thing y Warehouse, entre otras perlas. La obra está dedicada a la memoria de Anne, la hermana mayor de Dave, quien fuera asesinada ese mismo año por su marido, previo a suicidarse. Una gran banda, en un momento de inspiración inusitado.

22 - The Game - Queen (1980)

Nueva participación de La Reina en nuestra lista, esta vez a caballo de su octavo disco. Se trata de un larga duración que apenas salió alcanzó el número uno en los charts a ambos lados del Atlántico, y fue recibido con críticas elogiosas, a pesar de contener canciones más simples, sobre todo en lo que a arreglos se refiere, que trabajos anteriores. Como curiosidad, esta placa marca el debut de los sintetizadores en la discografía de Mercury, May, Deacon y Taylor. Los máximos hits del LP fueron Another One Bites the Dust y Crazy Little Thing Called Love, ambos sendos números uno. Sin embargo, canciones como Play The Game, Need Your Loving Tonight, Don't Try Suicide, Sail Away Sweet Sister y Save Me se convirtieron en invaluables gemas del repertorio de la banda, tanto en presentaciones en vivo como en lo que a discos recopilatorios se refiere. Otra de las importantes contribuciones de esta gran banda a la historia de la música, solo por eso hay que escucharlo.

21 - Paranoid - Black Sabbath (1970)

Los británicos, muchas veces considerados los padres del heavy metal, tuvieron un año 70 muy prolífico, en el que editaron sus dos primeros trabajos. Es el segundo el que hoy nos ocupa. Compuesto de ocho canciones indispensables, la banda compuesta por Ozzy Osbourne en voz, Tony Iommi en guitarra, Geezer Butler en bajo y Bill Ward en batería, gestó un larga duración que sería considerado por mucho tiempo de culto, y es aún hoy el más vendido de su vasta obra. Hay un enfoque negativo de la condición humana que sobrevuela la placa. En este sentido relucen War Pigs, crítica salvaje a la guerra de Vietnam, a militares y políticos; Paranoid, que nos instala en la desesperación de un personaje mentalmente alterado; Iron Man, en la que el protagonista debe volver en el tiempo para evitar el fin del mundo, y al ser ignorado termina desatando la catástrofe que intentaba prevenir; y Electric Funeral, el tema más siniestro de disco, que describe un mundo devastado por la guerra nuclear.  Fairies Wear Boots es otro de los puntos altos del acetato. Una combinación perfecta de grandes riffs, oscuridad y metal.

Con solo cuatro capítulos por delante, nuestra humilde lista está llegando al final. Aún nos quedan 20 gemas para descubrir, escuchar y disfrutar atentamente. Espero que lo hecho hasta ahora, y lo que falta por hacer, contribuyan a despertar el interés del lector por nuevos sonidos, y afirmar sus convicciones sobre los ya conocidos. Hasta la próxima.

Cien Discos Imprescindibles del Rock Internacional: Capítulo Nº15

En el campo de los grandes guitarristas hay dos ausentes que le pueden llamar al lector poderosamente la atención. Cada uno en su estilo, son dos referentes indiscutidos del instrumento de las seis cuerdas en su versión eléctrica. Sin más preámbulos, doy a conocer los nombres: Eric Clapton y Carlos Santana. Sin lugar a dudas, dos artistas increíbles, que caprichosamente no son de la partida.

30 - Rubber Soul - The Beatles (1965)

Se trata del sexto disco de estudio de John, Paul, George y Ringo. Producido por George Martin, y grabado solo en cuatro semanas, es el primer álbum cuya grabación no fue interrumpida por giras y cuyos temas pertenecen íntegramente a la banda. Es mundialmente reconocido como uno de los puntos más altos en la carrera de los Fab Four, y como un punto de quiebre artístico, que se profundizaría con el correr de los años y los LP. Entre las canciones más destacadas, que forman parte de la placa, se cuentan: Drive My Car, Norwegian Wood (marca el debut del sitar en la instrumentación beatle), Michelle, o In My Life, entre otras. Como era de esperarse el larga duración alcanzó la cima de los charts en ambos lados del Atlántico. La revista Rolling Stone lo situó quinto entre los mejores 500 discos de la historia del rock. Es indispensable escucharlo.

29 - Kiss Alive - Kiss (1975)

El cuarteto neoyorkino conformado por Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley y Peter Criss, que gustaba de pintarse la cara con distintos motivos, hace su primera aparición en nuestra lista. En este caso, nos convoca el primer LP en vivo, y cuarto en orden cronológico, de The Demon y los suyos. Su importancia radica en haber lanzado al cuarteto a la fama, recopilando los mejores temas de sus tres predecesores, Kiss, Hotter Than Hell y Dressed to Kill. Deuce, She, C'mon and Love, y el hitazo Rock and Roll All Nite (único sencillo lanzado para promocionar la placa), son solo algunos de los grandes momentos que ofrece el disco a lo largo de sus dieciséis temas. Se trata de un documento que muestra el fuerte de la banda, los shows en vivo, en donde Simmos escupía sangre y fuego, la guitarra de Stanley tenía pirotecnia y la de Frehley echaba humo. Imperdible porque significó el descubrimiento definitivo de la banda.

28 - Deadwing - Porcupine Tree (2005)

La banda de rock progresivo inglesa hace su segunda incursión en el ranking con su octavo trabajo. Cabe destacar que se trata de su disco más vendido de la historia del grupo. Basado en un guion escrito por su líder Steven Wilson y Mike Bennion, sobre fantasmas, muchos lo han catalogado como una obra conceptual. Tal es así, que Wilson ha declarado en varias oportunidades que le gustaría llevar la historia al cine. Para citar a su entusiasta elector: "Steven Wilson tiene un talento único para componer lo que básicamente se le cante, que va a sonar genial igual". La placa cuenta con ilustres colaboradores: Adrian Belew (guitarrista de King Crimson), y Mikael Åkerfeldt (líder de Opeth). En el plano musical representa un acercamiento definitivo a los sonidos metaleros. Arriving Somewhere, Lazarus y The Start of Something Beautiful son los temas más representativos del LP. A disfrutarlo.

27 - (Pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd) - Lynyrd Skynyrd (1973)

Álbum debut de esta banda de rock sureño y hard rock originario de Jacksonville, Florida. El título remite directamente a la forma en que debe pronunciarse el nombre de la agrupación. El grupo conformado en ese entonces por Ronnie Van Zant en voz, Gary Rossington y Allen Collins alternando guitarra rítmica y solista, Ed King en bajo y guitarra, Billy Powell en teclados, Bob Burns en batería y Leon Wilkenson en bajo, nos regala una importante cantidad de grandes canciones, con algunos solos realmente memorables, como el interpretado por Collins en el tema insignia Free Bird (si no lo escuchaste, ya hacelo, ya). Tuesday's Gone, Simple Man, Gimme Three Steps y Poison Whiskey, son otros de los momentos brillantes del LP. Indispensable por tratarse de un testimonio fiel de una de las bandas más importantes del rock sureño antes del accidente de avioneta, en 1977, que se cobró la vida de Ronnie Van Zant y del guitarrista Steve Gaines (que no participó de este debut).

26 - My Generation - The Who (1965)

La primera incursión discográfica del cuarteto londinense presenta una mezcla de clásicos del Rhythm and Blues, con nuevas composiciones aportadas principalmente por el guitarrista Pete Townshend. Entre los temas originales destacan el que le da título al LP, muchas veces considerado precursor el punk y el heavy metal (cabe aclarar que en forma muy lejana) y que logró plasmar el sentimiento de una generación, The Kids are Alright, más cercano al pop sofisticado, y A Legal Matter. Los tres editados en forma de sencillo, al igual que La-La-La-Lies. Alcanzó en número cinco en los charts británico, y fue incluido en varias listas de los mejores discos de todos los tiempos. Es importante por tratarse del debut de esta importante banda inglesa liderada por el gran guitarrista y compositor Pete Townshend, pero que también contaba con la participación del explosivo y malogrado baterista Keith Moon, el talentoso bajista John Entwistle y la particular voz de Roger Daltrey. Sin duda un combo por demás atractivo.

Con el presente capítulo, llegamos al 75% de nuestra lista. Hasta ahora, se fueron concatenando distintos discos, que fueron seleccionados por alguno de los participantes de la encuesta. A partir de la próxima entrega, se comenzaran a conocer las placas que fueron elegidas por más de un participante, en orden creciente de votos. Nos vemos en unos días.

Cien Discos Imprescindibles del Rock Internacional: Capítulo Nº14

Nacidas a mediados de los 70 se considera a estas dos bandas, que no lograron integrar la lista, como grandes exponentes del post punk. Me refiero a Talking Heads, el combo liderado por David Byrne, y Joy Division, la precursora de New Order, comandada artísticamente por el efímero Ian Curtis. Así la lista de ausentes se sigue engrosando casi con la misma velocidad que crece nuestra selección, a la cual damos paso.

35 - The Razors Edge - AC/DC (1990)

Nueva incursión de los australianos en el ranking. Su quinceavo disco fue el que los devolvió a los primeros puestos de los charts luego de una década poco fructífera. El LP cuenta con la producción de Bruce Fairbairn, y marca el debut del baterista Chris Slade. Si bien tuvo éxito, el acercamiento al formato comercial le valió la crítica de muchos de los fans más acérrimos. Sin embargo, el tándem compositivo formado por los hermanos Young, más la particular voz de Brian Johnson y la solidez de la base rítmica hacen de este, un álbum imperdible. Desde su inicio con el excelente, y muy arengador, Thuderstruck, hasta el machacante Are You Ready, pasando por el hitazo Money Talks, es una placa de metal que se disfruta en su totalidad. Iniciaba una nueva década, y los Young habían demostrado que aún les quedaba mucho para contribuir al rock and roll.

34 - Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory - Dream Theater (1999)

El sexto disco de estudio de Petrucci, Portnoy y los suyos significó el comienzo de Jordan Rudess como tecladista. Una incorporación para nada menor, si se considera la gran capacidad técnica de Rudess. En esta oportunidad se embarcan en un larga duración conceptual, que narra la historia de un joven que descubre que su pasado tiene una relación directa con el amor, la infidelidad y el asesinato de Victoria Page. Sin lugar a dudas se trata, tanto desde la propuesta conceptual como de la musical, del mejor álbum del grupo. Entre los temas más destacados (solo por nombrar algunos, ya que es menester escucharlo completo, y en el orden predeterminado) se cuentan Strange Deja-Vu, Beyond This Life, Home, y The Spirit Carries On. Es de destacar que las influencias de Pink Floyd, y especialmente de Roger Waters se hacen notar a lo largo de los setenta y siete minutos de duración del LP. Indispensable.

33 - Pink Moon - Nick Drake (1972)

El folk inglés se hace presente a través del tercer y último disco del malogrado cantante oriundo de Rangún, Birmania. El poco éxito comercial que obtuvo en su época, sumado a una personalidad compleja, y sus constantes depresiones llevaron al artista a la muerte por sobredosis de antidepresivos a la edad de 26 años (solo dos años después de editada esta placa). En la actualidad, Drake es considerado un artista de culto, que ha influenciado a los más diversos músicos. Lamentablemente él no pudo apreciar los frutos de su trabajo. En LP que nos convoca fue grabado en dos sesiones nocturnas de dos horas cada una, y está compuesto casi en su totalidad de la voz y la guitarra acústica de Drake, quien en ocasiones toca el piano. Al día de hoy muchos lo consideran su mejor trabajo. El tema que le da nombre al larga duración es uno de los más emblemáticos, sin embargo se trata de un trabajo de pequeñas grandes canciones que se aprecia completo.

32 - Ágætis Byrjun - Sigur Rós (1999)

Los islandeses cuyo nombre significa Rosa de Victoria, sorprendieron a todos con su tercera placa, alcanzando fama mundial. El título del disco significa Un Buen Comienzo, y hace referencia a una frase muy repetida por el grupo luego de la grabación del primer tema que sería incluido en el larga duración. Citando al responsable de que el disco se incluyera en la lista: "Post-rock de parte de unos islandeses locos pero que la tienen clara. Etéreo y melancólico". Uno de los tracks más disfrutables del álbum es Olsen Olsen, en el cual se incluye el Vonlenska (Von: esperanza y íslenska: islandés), un lenguaje inventado que carece de estructura gramatical o palabras, formado por sílabas sin sentido aparente que se ajustan a la música. Una obra para escuchar con los sentidos abiertos.

31 - Fragile - Yes (1971)

La cuarta placa de los británicos cultores del rock progresivo, marca el debut de su formación clásica: Jon Anderson (Voz), Chris Squire (Bajo), Steve Howe (Guitarra), Bill Bruford (batería), y el genial y recientemente incorporado Rick Wakeman (piano). Se trata de un disco que busca resaltar el talento de cada uno de los integrantes de la banda, y fue el primero en estar entre los diez mejores en los charts tantos norteamericanos como británicos. Sin duda el tema más famoso del CD es Roundabout, que es el encargado de darle inicio y fue lanzado como sencillo en EEUU en una versión editada. Sin embargo, el larga duración tiene varias gemas, como Long Distance Runaround, y el extenso y poderoso Heart of the Sunrise. La portada fue diseñada por el artista inglés Roger Dean. Sinceramente un discazo.

Así damos por finalizado el que sea, quizá, el más noventoso de todos los capítulos publicados hasta el momento. En este aspecto es probable que tenga que ver el rango etario de los participantes en la selección. Nos encontramos en breve para seguir conociendo más discos imprescindibles de rock internacional.