Historias de Canciones: Humo sobre el Agua

El año 1969 fue especial para Deep Purple por varios motivos. Atrás habían quedado los complicados '60, en los cuales el éxito le había sido esquivo a la banda inglesa. Conscientes de sus dificultades, y con ganas de cambiar el estilo y consolidar sus propias composiciones (hasta el momento sus dos mayores hits habían sido covers: Hush y Kentucky Woman) el guitarrista Ritchie Blackmore, el tecladista Jon Lord y el baterista Ian Pace deciden "invitar a retirarse" al cantante y bajista de ese momento, Rod Evans y Nick Simper, respectivamente, reemplazándolos por Ian Gillan y Roger Glover, ambos compañeros en la banda Episode Six.

Esta formación sería la más exitosa de una banda que se caracterizó por sufrir constantes cambios a lo largo de su vasta historia. El primer disco que grabaron fue en el mismo año '69, y se trató de Concerto for Group and Orchestra, un proyecto compuesto por Lord, junto a la Royal Philarmonic Orchestra de Londres.

A partir de 1970 comenzarían un vuelco definitivo hacia lo que se conocería como Heavy Metal. Los discos Deep Purple in Rock (1970) y Fireball (1971), son prueba de ello, y contribuyeron al despegue de la banda, que parecía por fin haber encontrado su sonido.

A fines del '71 Purple se encontraba en Montreaux, Suiza, grabando el que se convertiría en su disco definitivo, Machine Head (1972). Cuenta la historia que Ian Gillan y Roger Glover asistieron a un concierto de Frank Zappa junto a su banda The Mothers of Inventions en el casino de Montreaux, a las orillas del lago Geneva. El recital fluía por sus cauces normales hasta que desde el público se disparó una bengala (cualquier similitud con nuestra historia presente no es pura coincidencia) hacia el techo y el lugar se convirtió en un infierno. La gente desesperó y comenzó a salir por donde podía, mientras Zappa desde el escenario pedía calma. El humo se convirtió en un problema mucho más serio que el fuego, sofocando a los espectadores. Afortunadamente no se tuvo que lamentar ninguna desgracia y tanto público como músicos pudieron ser evacuados satisfactoriamente.

Tanto Gillan como Glover quedaron marcados por esta experiencia, que cobró mayor espectacularidad cuando, al salir del casino, observaron la extraña pero majestuosa visión del humo elevándose sobre el lago Geneva. Como no podía ser de otra manera, dicho suceso inspiró la composición de un tema que luego incluirían en Machine Head. Me estoy refiriendo a Smoke on the Water, que con el correr de los años se convertiría en el gran clásico de la banda, conteniendo uno de los mejores y más conocidos riff de todos los tiempos. Sin embargo, no es éste el único gran tema presente en ese disco, que además incluye a Highway Star, Lazy y Space Truckin' entre otros.

SMOKE ON THE WATER

We all came out to Montreux

On the Lake Geneva shoreline
To make records with a mobile
We didn't have much time
Frank Zappa and the Mothers
Were at the best place around
But some stupid with a flare gun
Burned the place to the ground
Smoke on the water, a fire in the sky, smoke on the water

They burned down the gamblin' house,
It died with an awful sound
and Funky Claude was running in and out
Pulling kids out the ground
When it all was over
We had to find another place
But Swiss time was running out
It seemed that we would lose the race
Smoke on the water, a fire in the sky, smoke on the water

We ended up at the Grand Hotel
It was empty cold and bare
But with the Rolling truck Stones thing just outside
Making our music there
With a few red lights and a few old beds
We make a place to sweat
No matter what we get out of this
I know, I know we'll never forget
Smoke on the water, a fire in the sky ,smoke on the water